Prancūzija ruošėsi karui, statė gynybinius įtvirtinimus. Staigus ir plataus masto vokiečių puolimas pralaužė gynybą, tačiau jau 1914 rugsėjo 5–9 d. prie Marnos užvirė įnirtingi mūšiai. Vyko manevrinis karas. Jungtinės prancūzų ir anglų pajėgos sustabdė vokiečių skverbimąsi, po kurio prasidėjo ilgai užsitęsęs pozicinis karas.