1914–1918 m. pasaulį sudrebino karas, pavadintas pasauliniu, nes karo veiksmai vyko Europos, Azijos, Afrikos, Australijos žemynuose, Atlanto, Ramiajame, Indijos vandenynuose, jūrose. Vadinamas šis karas ir totaliniu, nes į karą buvo įtraukta daugiau kaip 70 mln. karių. Moterys, vaikai buvo įdarbinti sukarintose gamyklose, žemės ūkyje, nes trūko darbo jėgos.
Dar šis karas vadinamas grobikišku, nes kiekviena valstybė siekė karu išspręsti savo ekonomines, poltines problemas, pirmauti, prisigrobti kuo daugiau žemių.
Šiame kare žuvo daugiau kaip 10 mln., o sužeista apie 20 mln. žmonių, sunaikinta daug materialinių ir kultūrinių vertybių.