LDK klostėsi XIV a. pab. XVI a. pirmojoje pusėje, kai daugelyje kraštų šis procesas jau buvo pasibaigęs. Dėl specifinių aplinkybių luomai susiformavo vėlai, tai lėmė LDK savitumus, kurie neleidžia kalbėti apie klasikinio tipo europietišką Lietuvos valstybėje. Teisinius besiklostančių pagrindus padėjo pirmosios LDK kunigaikščių ir privilegijos: katalikams, katalikų bei . Povytautiniu laikotarpiu struktūros užuomazgos buvo toliau plėtojamos.