1944–1991 m. – NKGB (MGB, KGB) Lietuvos SSR padalinys ir vidaus kalėjimas, 1959 m. pavadintas tardymo izoliatoriumi.

Dabar pastate yra įsikūrusios net kelios institucijos: Genocido aukų muziejus, Lietuvos ypatingasis archyvas, kuriame saugomi buvusio KGB archyvo dokumentai, Lietuvos gyventojų genocido ir rezistencijos tyrimo centras ir teismai.

KGB tardymo izoliatoriuje buvo laikomi suimti disidentai.

Disidentas – asmuo, atvirai prieštaraujantis esamam politiniam režimui ir dėl to persekiojamas. Lietuvių disidentai patyrė nuožmų KGB persekiojimą, smurtą, įkalinimus. Vienam kitam pavyko išsikovoti teisę emigruoti į Vakarus, pvz., Tomui Venclovai.

Tomas Venclova

Gimė ir užaugo sovietinio rašytojo Antano Venclovos, LSSR himno autoriaus, šeimoje. 1946 m. rudenį Venclovų šeima iš Kauno persikėlė gyventi į Vilnių. 1954–1960 m. Vilniaus universiteto Istorijos–Filologijos fakultete studijavo lituanistiką. 1961–1965 m. gyveno Maskvoje, vėliau Leningrade. 1975 m. įstojo į Lietuvos Helsinkio grupę. 1977 m. Česlovo Milošo kvietimu išvyko dėstyti į Berklio universitetą (JAV, Kalifornija). Tais pačiais metais jam buvo atimta sovietinė pilietybė. Gyvendamas JAV dirbo Berklio, vėliau Ohajo universitete. Nuo 1980 m. dirba Jeilio universitete, kur 1985 m. apgynė doktoratą, gavo filosofijos daktaro laipsnį. Specialybė – rusų ir lenkų literatūros, dėsto lietuvių kalbą ir literatūrą. Šiuo metu gyvena ir dirba Nju Havene (JAV). Venclova yra išvertęs nemažai Nobelio literatūros premijos laureato Č. Milošo poezijos.